Este glosario define los términos clave del mundo de las velas aromáticas y la aromaterapia. Aquí encuentras qué significan los tipos de cera, las mechas, los aromas y los conceptos técnicos que se usan al hablar de velas, explicados en lenguaje claro y sencillo.

Tipos de cera

  • Cera de soya: cera vegetal derivada del aceite de soya. Es la más popular para velas aromáticas artesanales por su quema limpia, larga duración y buena retención de aroma. Punto de fusión típico de 45-52 °C.
  • Parafina: cera derivada del petróleo. Económica y con excelente proyección de aroma, pero produce más hollín que las ceras vegetales.
  • Cera de coco: cera vegetal premium de quema muy limpia y lenta; suele mezclarse con soya o abeja para mejorar la dureza y el aroma.
  • Cera de abeja: cera natural producida por las abejas. Quema lenta y limpia con un aroma natural a miel; más firme y costosa.
  • Cera de gel: cera transparente a base de resina y aceite mineral, usada para velas decorativas donde se ven objetos suspendidos.

Mechas

  • Mecha de algodón: la más común; quema uniforme y estable. Debe ir sin plomo (lead-free).
  • Mecha de madera: produce una llama más ancha y un crepitar similar al de una chimenea; popular en velas premium.
  • Calibre de mecha: el grosor de la mecha debe corresponder al diámetro del recipiente; una mecha mal dimensionada causa efecto túnel o llama excesiva.

Aromas y fragancias

  • Aceite esencial: extracto aromático 100% natural obtenido de plantas (lavanda, eucalipto, cítricos). Base de la aromaterapia.
  • Fragancia (esencia): aroma formulado, natural o sintético, diseñado específicamente para velas; suele resistir mejor el calor que el aceite esencial puro.
  • Aceite esencial vs. fragancia: el aceite esencial es natural y con beneficios de aromaterapia; la fragancia ofrece mayor variedad de olores y mejor proyección, pero sin propiedades terapéuticas.
  • Notas olfativas: estructura del aroma en nota de salida (primera impresión), nota de corazón (cuerpo) y nota de fondo (la que perdura).
  • Carga de fragancia (fragrance load): porcentaje de aroma respecto a la cera, normalmente 6-10%. Más no siempre es mejor: el exceso arruina la quema.
  • IFRA: estándar internacional que regula el uso seguro de ingredientes de fragancia.

Conceptos técnicos

  • Punto de fusión: temperatura a la que la cera pasa de sólido a líquido; determina firmeza y comportamiento de quema.
  • Curado: reposo de la vela (24 h a 2 semanas según la cera) para que el aroma se integre y proyecte mejor.
  • Pozo de cera (melt pool): charco de cera líquida que se forma alrededor de la mecha al encender; debe llegar al borde para una quema pareja.
  • Efecto túnel (tunneling): defecto en que la vela se consume solo por el centro, dejando cera en las paredes; causado por mecha pequeña o primeras quemas cortas.
  • Proyección fría y caliente (cold/hot throw): intensidad del aroma con la vela apagada (fría) y encendida (caliente).
  • Frosting: cristalización blanca en la superficie de las velas de soya; es natural y no afecta la calidad.
  • Sudoración (sweating): gotas de aceite en la superficie por exceso de fragancia o calor.

Aromaterapia

  • Aromaterapia: uso de aromas de aceites esenciales para favorecer el bienestar y la relajación. No sustituye tratamiento médico.
  • Difusor: dispositivo que dispersa aceites esenciales en el aire (ultrasónico, por calor o por nebulización).
  • Aceite portador: aceite vegetal neutro (coco, almendra) que diluye los aceites esenciales para uso en piel.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor cera para velas aromáticas?

Para principiantes, la cera de soya es la más recomendada por su quema limpia, buena retención de aroma y facilidad de uso. La mezcla de soya y coco ofrece aún mejor proyección.

¿Qué diferencia hay entre aceite esencial y fragancia?

El aceite esencial es 100% natural y aporta beneficios de aromaterapia; la fragancia es un aroma formulado con mayor variedad y mejor resistencia al calor, pero sin propiedades terapéuticas.